주민단합 하면 우리 일봉동이 최고죠!

천안 최고 주민자치센터, 열린음악회로 주민 한마음 이뤄

▲ 일봉동 작은음악회 모습.

흔히 구도심 하면 신도심에 대한 개발소외와 불만으로 주민자치에 주민참여가 부족할 것으로 생각되기 쉽지만 일봉동(동장 정근수)에는 그런 우려가 안 통한다.

우선 천안시 최고의 시설로 평가받는 일봉동 주민자치센터를 중심으로 다양한 문화프로그램과 봉사활동이 주민들의 단합을 더욱 공고히 다지고 있다. 지난 2006년 12월 연면적 1만11.18㎡에 지하1층, 지상4층의 규모로 2억3000만원을 들여 건립한 주민자치센터는 동네 어린이들의 배움의 쉼터 역할을 톡톡히 하고 있는 작은도서관을 비롯 700여명의 회원들이 참여하는 요가, 스포츠댄스, 포크 기타 등 15개 문화프로그램이 운영되고 있다.

특히 월요일부터 금요일까지 아침 6시부터 저녁 10시까지 운영하는 헬스장은 기구 종류나 시설관리 등 천안전역에서 가장 시설이 좋은 주민자치센터 헬스장으로 꼽히고 있다.

이와 함께 수도사업소 분수광장에서 열리는 워터파크 작은음악회는 사물놀이, 댄스스포츠 등 주민자치센터 수강생들이 기량을 발휘할 수 있고 동시에 주민들은 이웃의 공연을 즐길 수 있어 주민화합의 장으로 호응을 얻으며 올해 3년째를 맞이하고 있다.

▲ 최옥자 위원장.

특히 최옥자(63) 주민자치위원장의 봉사중심의 주민자치활동이 주민들의 합심을 이끌어내는 원동력이 되고 있다. 10년 전 천안시새마을부녀회장을 역임한 바 있는 최옥자 위원장은 그 경력답게 주민자치위원회의 최우선적인 역할이 ‘봉사’라고 강조하고 있다.

주민자치센터 지하에 빨래방과 폐유활용 비누제작소를 마련해 지역 독거노인들의 빨래를 수거, 세탁, 건조까지 전 과정을 맡아주고 있고 일반가정에서 폐기하는 식용유를 모아 연 2500개의 비누를 만들어 주민들에게 보급하는 사업을 상시적으로 운영하고 있다.

최 위원장은 “일봉동은 원래 천안에서 가장 무난한 동네로 주민들은 소리없이 단합이 잘돼왔다”며 “아직 주민자치위원회가 무엇을 해야 하는지 모르는 사람들이 있어 미숙한 점이 있지만, 개인적으로는 권위의식보다 대가 없는 봉사의 개념을 갖고 임해야 한다”는 견해를 밝혔다.

또 최 위원장은 “일욕심이 좀 많아서 지난해에 많은 사업을 펼쳤는데 자치위원들이 많이 힘들어 하는 것 같더라. 그럼에도 잘 따라줘서 고마웠다. 특히 연말 불우이웃돕기 성금 모금에는 적극적으로 참여해줘서 주민자치위원회에서는 가장 많이 모아져 시장님한테 직접 전화도 왔었다”고 고마움을 전했다.

최 위원장은 일부 주민들이 센터를 이용하면서 상업시설의 수준으로 비교하며 불만을 제기할 때가 있어서 안타깝기도 하지만 다소 부족해도 이해하고 공공시설인 만큼 아껴서 사용했으면 한다는 아쉬운 점도 전했다.

일봉동이 꾸준히 이어오고 있는 주민화합의 결실은 2010년 시민체전 질서상 대상, 2010년 을지연습 최우수상, 2010년 흥타령축제 흥타령부 은상, 주민자치센터종합평가 우수상 등 대외적인 평가에서도 꾸준히 두각을 나타내고 있다.

최 위원장은 지난해 천안천에 심었던 유채꽃이 잘 안자라서 아쉽다며 다른 품종을 알아보는 등 앞으로 천안천의 생태환경 가꾸기를 중점사업으로 추진해 나가겠다는 각오를 밝혔다.

소리없는 일봉동 주민들의 화합이 어떤 결실을 맺을지 기대해 본다.

▲ 폐유를 활용한 비누 제작 모습.

▲ 요가프로그램 모습.

▲ 아이들의 학습공간으로 자리잡은 작은 도서관.

▲ 관내 최고의시설을 자랑하는 헬스장 모습.