[김성윤 칼럼] 왜, 보편적 가치를 중요시해야 하나?

[천안신문] 보편적 가치란 사람이 사는 곳이라면 어느 나라 어느 곳을 막론하고 통용되는 공통된 가치나 기준이다.

 

그 하나의 예로 '사람의 생명은 소중하다'라거나 '살인하지 말라' 또는 '도둑질은 나쁘다.' 등과 같은 보편적 윤리는 시간과 장소, 인종에 관계없이 대부분 사람이 공유하는 가치다.

 

그렇다면 이러한 보편적 가치를 중요시하고 지켜야 하는 이유는 구체적으로 어떤 것이 있을까?

첫째 인간의 존엄성 유지 때문이다. 자유, 평등, 인권, 민주주의, 인간 존중과 같은 보편적 가치는 인간의 존엄성을 지키는 데 필수적인 가치이다. 그 때문에 자유민주주의 국가에서는 자유권적 기본권을 누구도 침해할 수 없도록 보장하고 있다.

 

대한민국 헌법 10조에 국민의 존엄과 가치, 행복추구권 등을 정의한 보편적 가치를 규정하고 있는 것도 보편적 가치의 구현이 아주 중요한 가치이기 때문이다. 그 이유는 말할 것도 없이 모든 개인의 고유한 가치와 중요성을 인식하고 모든 사람이 존중받고 공정하게 대우받을 수 있는 사회를 만들기 위해서다.

 

둘째 사회적 화합을 촉진하기 때문이다. 보편적 가치를 구현하는 것을 기본적인 가치로 삼는 이유는 다양한 개인과 커뮤니티 간의 협력과 이해 그리고 공감을 장려하는 틀을 만들어 사회적 화합을 촉진하기 위해서다. 사람들이 평등하게 대우받고 그들의 권리가 보호될 때 사회적 분열과 갈등이 줄어들었다는 것은 이미 역사가 증명하고 있다.

 

셋째 개인이나 집단의 복지 향상 때문이다. 인류 역사를 되돌아보면 보편적 가치는 개인과 집단의 행복에 크게 기여해 왔다. 보편적 가치는 개인이 자기 의사를 자유롭게 표현하고, 삶의 목표를 추구하며, 자신의 가치와 열망에 부합하는 선택을 할 수 있는 자유의 보장이다. 모든 사람에게 평등한 기회와 권리를 보장함으로써 사회는 발전과 번영을 이룰 수 있었다.

 

넷째 정의와 공정성 수호 때문이다. 보편적 가치는 사회의 정의와 공정성을 위한 기본적인 토대나 마찬가지다. 이러한 가치는 법률 시스템을 안내하는 원칙을 확립하여 법률이 정의롭고 공평하며 모든 사람이 접근할 수 있도록 보장하고 있다. 이러한 가치를 구현한다는 것은 차별, 억압, 권력 남용을 방지하는 데 도움이 되기 때문이다.

 

다섯째 평화와 안정의 증진 때문이다. 보편적 가치는 국내 및 국제적 차원에서 평화와 안정을 증진하는 데 매우 중요한 역할을 해왔다. 국가와 사회가 시민의 자유, 평등, 인권을 존중하고 보호할 때 사회적 신뢰를 증진하고 긴장을 완화하며 평화로운 협력을 촉진할 수 있기 때문이다.

 

여섯째 사회 발전 장려 때문이다. 보편적 가치를 구현함으로써 사회는 진보를 장려하게 된다. 이러한 가치는 낡은 규범, 관행, 편견에 도전하여 긍정적인 변화와 발전을 위한 공간을 만드는 토대를 제공하여 준다. 이러한 가치는 포용성, 다양성, 혁신을 촉진하여 사회가 새로운 환경에 적응하고 진화할 수 있도록 촉진제가 되기 때문이다.

 

일곱째 소외된 그룹의 역량 강화 때문이다. 보편적 가치는 여성, 소수 민족, 성소수자 커뮤니티, 장애인 등 소외된 집단의 역량을 강화하는 데 중요한 역할을 한다. 이러한 집단이 배제, 차별, 기본권 박탈을 당하지 않도록 보장하여 이들이 사회에 완전히 참여하고 동등한 기회를 가질 수 있도록 하기 때문이다.

 

여덟째 글로벌 표준 설정 때문이다. 보편적 가치를 구현하면 인권과 윤리적 행동에 대한 글로벌 표준을 설정하는 데 도움이 된다. 이를 통해 각국은 자유, 평등, 존엄이라는 공통의 가치를 바탕으로 빈곤, 기후 변화, 인도주의적 위기와 같은 글로벌 도전과제를 해결하기 위해 함께 노력할 수 있다. 이를 통해 국제 협력과 인류의 발전을 위한 공동 목표 추구를 촉진하기 때문이다.

 

이상과 같은 이유로 모든 개인의 복지와 권리를 우선시하는 정의롭고 포용적이며 조화로운 사회를 만들기 위한 수단으로서 보편적 가치 구현의 중요성이 강조되고 있다.

 

하지만 일부 급진적 혁명 주의자나 종교 근본주의자들에게는 혁명이나 종교의 목표인 특수한 가치가 인간의 생명보다도 훨씬 더 소중한 것으로 받아들여지는 경우도 있다.

 

우리는 진보라는 이름으로 이념이라는 가치가 인간의 존엄성이나 생명이라는 소위 보편적 가치보다 앞선다는 주장을 단호히 배격해야 한다. 그 어떤 이념이나 주위보다도 중요한 것이 인간의 보편적 가치를 공유하는 일이요, 지키는 일이기 때문이다.