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[사설]천안 선거구 증설 반드시 이뤄내야[천안신문] 내년 4월 13일 치러질 제20대 총선의 선거구획정이 여전히 오리무중이다. 국회 정치개혁특위는 여야의 당리당략으로 총선 선거구획정 기준을 마련하지 못한 채 지난 8월 31일 활동을 끝냈다. 정개특위는 법정시한 2개월 전인 8월 13일까지 획정 기준을 선거구획정위에 넘기기로 했지만, 여야 간 현격한 입장차를 좁히지 못한 채 고작 ‘의원정수 300명을 유지한다’는 합의만으로 활동을 종료했다. 이런 가운데, 천안시청과 시의회를 비롯해 정치권, 시민단체 등 40여개 기관 및 단체로 구성된 ‘헌법 수호를 위한 천안시 국회의원 선거구 증설 범시민협의체’는 지난 1일 시청 대회의실에서 발대식을 갖고 천안시의 국회의원 선거구 증설에 총력을 기울이겠다고 나섰다. 늦은 감이 없지 않지만 이제라도 천안시 모든 구성원들의 힘을 모아 우리의 뜻이 관철될 수 있도록 모든 노력을 아끼지 말아야 한다. 헌법재판소가 선거구의 인구 상․하한 비율이 3:1에 이르는 것은 헌법에 맞지 않다는 결론을 내린 만큼 천안의 국회의원 선거구 1석 증가는 너무나도 당연한 일이다. 그러나 중앙 정치권에서는 천안·아산 지역을 일부 분할해 선거구를 획정하는 전형적인 게리멘더링을 검토하고 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 정치권의 야합음모는 반드시 막아내야 한다. 헌재 판결의 취지를 살려 전국 선거구에서 표의 등가성을 맞춰야 하며, 이는 모든 국민들이 자신의 1표가 다른 지역민들의 그것과 같은 효과를 내게 하는 너무나 당연한 일이다. 이것이 헌재가 추구하고자 하는 정신인 것이다. 천안 국회의원 선거구 증설은 지역이기주의가 아니라 천안시민들의 당연한 권리이며 헌법 준수의 문제다.
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[사설]시정홍보위원회에 바란다[천안신문] ‘천안시 시정홍보 활성화를 위한 조례’ 제정 7개월여 만에 드디어 시정홍보위원회가 출범을 앞두고 있다. 그동안 천안시는 일부 언론사들의 친목모임인 소위 ‘천안시청기자단(일명 회원사)’의 좌석․광고비․정보 독점으로 인해 공무원과 시민단체를 비롯한 대다수 천안시민들의 비판에 직면해왔다. 곧 출범하는 홍보위가 그동안 노정되어 온 여러 문제점들을 슬기롭게 풀어내는 해결사 역할을 하기를 기대한다. 회원사 기자들의 브리핑실 상시점유 문제는 칸막이형 개인 책상 철거로 어느 정도 해소됐지만, 각종 자료와 소지품 등을 이용해 ‘내 자리’를 지키는 관행은 여전해 개선이 필요하다. 광고비의 균형 있는 배분도 홍보위의 큰 임무 중 하나다. 발행부수(또는 천안에 배포되는 부수)나 인력, 자체 생성 기사 개수, 전체 기사 중 천안소식 비율 등 합리적 기준과 근거에 따라 광고비가 배정될 수 있도록 매뉴얼화 해야 한다. 많은 인력과 비용을 투입해 양질의 기사를 생산해내는 언론에는 더 많은 광고비가 배정돼야 하고, 반대로 언론활동은 제대로 하지 않으면서 광고 따내기에만 혈안인 일부 사이비 언론과 기자는 철저히 도태시켜야 한다. 아울러 정보의 독점 문제도 이번 기회에 반드시 해결해야 한다. 천안시청에서 기자회견을 하고자 하는 단체나 개인이 회원사 간사와 일정을 협의하는 관행, 또 이로 인해 회원사 소속 기자들만 기자회견 정보를 알게 되는 폐단을 없애야 한다. 조례까지 제정해 이루려 했던 천안시 브리핑실 정상화와 광고․홍보비의 ‘원칙 있는’ 배정이라는 두 마리 토끼를 홍보위 활동으로 모두 잡을 수 있기를 기대한다.
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[사설]야구장 의혹제기, 칭찬 받아 마땅하다[천안신문] 국토교통부가 천안야구장 부지 감정평가가 ‘적정’했다고 발표했지만 지역사회에서는 오히려 야구장을 둘러싼 각종 의혹들에 대한 진실규명을 촉구하는 목소리가 점차 커지는 형국이다. 시민들은 천안시가 야구장을 짓기로 결정한 이후에 왜 그 주변 자연녹지를 2종일반주거지역으로 변경해줘 땅값 상승을 부추겼는지 도무지 이해할 수 없다는 반응이다. 지난 2008년 용도변경 된 이 땅에는 최근에야 아파트를 짓기 위한 조합원 모집이 시작됐을 만큼 급하게 용도변경을 해줄 이유가 없었다. 특히 직선거리로 200미터 인근에 쓰레기 매립장이 있어 야구장 주변에 아파트가 들어서면 향후 악취 등으로 인해 끝없는 민원이 제기될 가능성이 다분하다. 또한 야구장이 제대로 시설을 갖춰 야간경기가 치러지면 조명과 소음 등으로 인한 분쟁도 불을 보듯 뻔한 곳을 주거지역으로 바꿔준 이유가 뭐냐는 것이다. 600여억 원을 이미 투입했지만 허술하기 짝이 없는 천안야구장에 대한 의혹이 SNS를 중심으로 확산되자 중앙언론들까지 앞 다퉈 대서특필 했다. 그러나 주요 지역언론은 대부분 침묵을 지키고 있다가 국토부의 ‘적정’ 판정이 내려지자 기다렸다는 듯 ‘(미보상 토지 재감정으로 인해)천안시에 수억 원의 손실을 끼쳤다’거나 국토부에 타당성 조사 요청을 주도한 시의원을 향해 ‘헛발질’을 했다는 식의 비판을 쏟아냈다. 천안시민들은 그동안 야구장에 대해 여러 의혹을 제기해왔고, 시민의 대표들이 모인 시의회나 언론은 천안시의 납득하기 어려운 행정을 비판․감시하는 것이 주요 임무다. 따라서 시의회가 의혹을 파헤치고, 스스로 해결할 수 없는 사안에 대해 감사원 감사나 국토부 조사 등을 요청한 것은 칭찬 받아 마땅한 일임에도 불구하고 안타깝게도 천안시에서 만큼은 그런 대접을 받지 못하고 있다. 한 시민은 야구장 관련 보도에 대해 이렇게 일갈했다. “지역언론이 땅 주인 같은 소리만 하고 있으니…”
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[사설]“원도심 활성화” 구호에 그쳐선 안 돼[천안신문] 지난 10년간 천안시정 최고 책임자를 비롯해 지역에서 입버릇처럼 떠돌던 ‘원도심 활성화’. 그동안 천안시장이나 국회의원 출마자들은 한결같이 원도심 활성화를 주요 공약으로 내걸며 자신이 당선되면 반드시 활기찬 원도심을 만들겠다고 약속했지만 지금까지 헛된 구호에만 그치고 있다. 원도심 활성화를 주도해야 할 천안시가 그동안 어떤 방식으로 이 문제를 해결할 것인지에 대한 큰 그림을 그리기 위한 전문 용역 한 번 발주한 적이 없다는 사실이 이를 방증한다. 겉으로는 늘 원도심 활성화가 시정 최우선 과제인양 떠벌리고 다녔지만, 정작 제대로 된 용역 한 번 해본적 없다는 사실에 참담함을 금할 수 없다. 시는 지난 4월말에야 LH(한국토지주택공사)와 ‘도시재생사업을 통한 천안시 원도심 활성화’를 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 최근 동남구청사 부지 복합개발사업을 위한 기본구상용역 착수보고회를 개최하는 등 이제야 원도심을 살리기 위한 출발선에 섰다. 천안시와 충청남도가 지난해 실시한 설문조사한 결과에 따르면, 천안시민들은 원도심 활성화를 위해서는 교통편리성 증대와 도로정비 및 확대가 가장 시급하다고 답변했다. 또 주거 및 기반시설 확충을 통한 시민유치와 전통시장 육성화 사업을 통한 볼거리증대 필요성도 제기됐다. 천안시는 이러한 시민들의 뜻과 전문가들의 의견을 참고해 말로만 하는 원도심 활성화가 아니라, 시 발전에서 소외된 주민들의 피부에 와 닿는 진정성 있는 종합대책을 세워주기를 기대한다.
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[사설]천안야구장 의혹 명명백백히 밝혀내야[천안신문] 중앙언론이 잇따라 천안야구장 특혜 의혹을 조명하고 나서면서 한동안 수면 아래로 가라앉았던 논란이 다시금 도마 위로 오르는 모양새다. 당초 국비를 확보해 국제규격 야구장을 짓겠다는 계획에서 출발한 천안야구장은 정부 심사에서 부적격 판정을 받은 뒤 천안시가 전액 시비(780억 원)로 막대한 예산을 퍼부을 때부터 지금까지 논란이 끊이지 않고 있다. 야구장을 짓겠다고 하면서 정작 공사비는 고작 37억 원만 쓰고 땅값으로 545억 원(미보상 69억 원)을 쏟아부었으니 ‘특정인 땅 사주기 사업’이라는 비아냥이 나오지 않을 수 없다. 천안 변두리 지역에 사회인야구장 4면과 리틀야구장 1면을 짓는데 이미 600억 원이 넘는 돈이 들어갔다. 그런데도 이 야구장에는 잔디 한 포기 없고, 배수시설이 갖춰지지 않아 비가 오면 진흙탕이 되고 만다. 천안시의회의 요청에 따라 국토부가 실시한 야구장 부지 감정평가에 대한 타당성 조사 결과가 조만간 나올 예정이다. 또 이와 별도로 검찰도 자료수집에 나서는 등 상당기간 물밑작업을 진행한 것으로 알려져 있어 늦었지만 진상규명에 한걸음씩 다가가고 있다. 일각에서는 토지보상비 지급 지연에 따른 토지 재감정 비용 추가 발생 등을 거론하며 천안시의회의 진상규명 노력을 비판하고 있지만, 막대한 시민 혈세를 투입한 사업인 만큼 특혜 의혹이 있다면 모든 방법을 동원해 진실을 밝혀내야 한다. 아울러 천안야구장과 비슷한 의혹을 사고 있는 천안예술의전당이나 홍대용과학관, 도솔광장 등 유사 사업에 대해서도 재점검이 필요하다.
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[사설]‘민원인 테러’ 대책 마련해야[천안신문] 천안시장실 바로 앞에서 민원인이 직원에게 테러를 가하는 아찔한 상황이 벌어졌다. 민원인 원모씨가 15일 오후 수십회에 걸쳐 시장실 문을 발로 차고 직원들에게 입에 담기에도 민망할 정도의 온갖 욕설을 퍼붓다가 자신이 제기한 민원이 받아들여지지 않자 난데없이 직원의 목덜미에 뜨거운 물을 퍼부은 것이다. 그나마 뜨거운 물이어서 전치 2주 정도의 화상으로 끝났지 만일 독성이 강한 액체를 여러명에게 뿌렸다면 자칫 큰 피해를 낳을 수도 있는 순간이었다. 이날 민원인의 난동은 새삼스러운 것도 아니다. 민원인을 많이 상대하는 부서의 직원들은 너나 할 것 없이 ‘억지민원을 반복적으로 일삼는 민원인들 때문에 너무 힘들다’며 고충을 토로하고 있다. 막말을 듣는 것은 애교 수준이고, 몸싸움으로까지 번지는 일도 심심찮게 일어난다. 오죽하면 공무원들이 가장 기피부서로 ‘민원인을 많이 상대하는 곳’을 꼽겠는가. 심지어 15일 구본영 시장이 직접 주재한 ‘시민과 대화의 날’에서도 자신의 민원이 받아들여지지 않은데 격분한 민원인이 30여분간 고래고래 소리를 지르며 자리를 지키고 있어 이후 대화 일정이 순차적으로 늦춰지기도 했다. 한 때는 공무원이 시민들 위에 군림해 문제가 됐지만, 요즘엔 민원인이 말도 안 되는 주장을 펼치며 난동을 부려 공무원의 안전이 위협 받는 일이 다반사로 일어나고 있다. 천안시는 이번 일을 계기로 청사내 CCTV 및 경비 인력 보강 등 공무원들의 신변보호를 위한 안전대책 마련에 즉각 나서야 한다. ‘전치 2주의 화상 정도야’라는 안일한 생각으로 대처한다면 더 큰 화를 불러오게 될 것이다.
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[사설]구본영 천안시장 취임 1년에 부쳐[천안신문] 구본영 천안시장이 지난 1일자로 취임 1년을 맞았다. 8년여의 야인생활과 삼수라는 천신만고 끝에 천안시에 입성한 구 시장의 지난 1년은 운동선수로 따지면 ‘현지적응’ 기간이었다. 이제 시정의 돌아가는 흐름을 충분히 익힐 만한 시간이 지났고, 남은 3년간은 정말 제대로 된 성과를 내야 하는 숙제 앞에 서 있다. 본보가 구 시장 취임 1년에 맞춰 실시한 여론조사에서 시민들은 지난 1년에 대해 ‘대체로 만족’이라는 평가를 내렸다. 만족 42.9%, 불만족 24.1%면 그럭저럭 괜찮은 성적표다. 지금 시점에서 중요한 것은 지난 1년보다는 남은 3년간 천안시정을 어떻게 이끌어 가느냐다. 이번 여론조사에서 시민들은 ‘경제’와 ‘지역개발’ 등 먹고사는 문제에 집중하라고 구 시장에게 주문했다. 가뜩이나 침체돼 있는 내수경기에 메르스라는 생각지도 못한 강펀치를 맞은 경제에 활력을 불어넣으라는 것이 시민들의 준엄한 명령이다. 천안은 지리적 이점 등으로 인해 지난 수십년간 비약적인 발전을 거듭해왔지만 최근 정부의 수도권 규제완화 움직임이 본격화되면서 큰 어려움을 겪고 있다. 한 때는 연간 60개 기업이 수도권에서 천안으로 이전하기도 했지만, 최근 3년간은 연간 1~2개 기업 유치도 버거울 정도로 상황이 급속히 악화됐다. 수도권 규제완화라는 직격탄을 맞은 천안시에 기업들을 유치해 일자리 창출과 세수 확보라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 부단한 노력을 기울여야 한다. 아울러 메르스 사태로 더욱 팍팍해진 서민생활 안정과 소상공인들을 보듬는 따뜻한 시정을 펼쳐줄 것을 당부한다. 오랜 시간을 준비해 천안시장에 당선된 1년 전의 초심으로 돌아가 살기 좋은 천안시를 만드는데 매진해 주길 바란다.
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[사설]메르스 막바지? 방심은 금물[천안신문] 날로 확산되던 중동호흡기증후군(메르스)이 진정세를 보이고 있다. 3일 현재 메르스 확진자는 184명이며, 이 가운데 109명은 완치판정을 받고 퇴원했다. 특히 메르스 확진판정을 받은 천안시민이 현재까지 단 한 명도 없다는 것은 천만 다행스러운 일이다. 그러나 2일에도 2명의 확진자가 발생하는 등 메르스 종식까지는 아직 갈 길이 멀다. 또한 많이 줄어들긴 했지만 여전히 2076명이 격리 중이며, 치료 중인 환자 42명 중 12명은 불안정한 상태다. 메르스는 오늘도 현재진행형이지만, 우리 사회의 대응은 너무 빨리 ‘종식’으로 가는 것 아닌지 우려스럽다. 천안지역 한 보건소에서 운영하는 선별진료소가 낮시간대 의료진들이 모두 자리를 비우고 문까지 걸어잠근채 방치된 사실이 본보 단독보도로 알려졌다. 최근 메르스 의심환자가 거의 방문하지 않았다고는 해도, 겉으로는 음압시설까지 갖추고 호들갑을 떨지만 결국은 보여주기식이었던 것 아니냐는 비판을 면키 어렵게 됐다. 메르스가 우리나라에 이처럼 널리 퍼진 원인도 최초 환자 발생당시 느슨하게 대응한 탓이다. 메르스 사태로 인해 한달여간 밤낮을 가리지 않고 혼신의 노력을 기울여온 의료진의 노고를 모르는 바는 아니지만 마지막 순간까지 방심은 금물이다. 물론 메르스에 대한 지나친 공포로 인해 우리 사회가 과도한 혼란에 빠지는 것은 경계해야 하지만 메르스 종식을 선포하는 그 날까지, 아니 그 이후에도 이번 일을 계기로 전염병 예방과 대처에 각별한 주의를 기울여야 할 것이다.
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[사설]‘메르스 전사’ 의료진에 박수를 보낸다[천안신문] 국내에서 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 발생한 지 한 달째에 접어들면서 의사와 간호사 등 의료진들의 목숨을 건 힘겨운 사투가 계속되고 있다. 이들은 30도를 넘나드는 무더위에도 불구하고 N95 마스크, 겉 가운, 장갑, 안면보호구, 덧신 등 무게 3kg에 입는 데만도 10분 이상 소요되는 보호장구를 착용하고 감염자를 반드시 살려내겠다는 일념 하나로 오늘도 꿋꿋이 환자 곁을 지키고 있다. 19일 현재 전체 메르스 확진 환자 166명 중 병원종사자는 의사 5명, 간호사 11명, 간병인 7명, 방사선사·구급차 운전자 7명 등 모두 30명에 이른다. 전체 확진자의 18%가 넘는 수치다. 의료진의 목숨을 건 메르스와의 전쟁은 사명감이 아니면 결코 할 수 없는 일이다. 의료진들은 누군가는 해야 할 일이라며 오늘도 묵묵히 환자를 돌보고 있다. 누군가는 해야 할 일인 것은 분명하지만 아무나 할 수는 없는 일임도 분명하다. 감염 우려 때문에 가족들과도 떨어져 쪽잠을 자면서 환자 곁을 지키고 있는 의료진들의 노고는 박수를 받아 마땅함에도 오히려 손가락질을 받는 경우가 빈발하고 있다. 병원종사자 등 메르스 환자와 밀접 접촉한 사람이나 그 가족들에게 병이 옮을까 두려워 이들을 멀리하고 있는 것이다. 특히 이들의 어린 자녀들을 학교나 유치원에 보내지 못하게 하라는 학부모들의 전화가 빗발치고 있다고 하니 개인주의가 만연한 우리 사회의 민낯을 보는 것 같아 씁쓸하기 그지없다. 환자에게 전염될 수 있는 우려와 공포 속에서도 맡은 바 임무에 매진하고 있는 모든 메르스 영웅들에게 박수를 보낸다.
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[사설]메르스 지역 확산만은 막아야[천안신문] 메르스(중동호흡기증후군)로 인해 온 나라가 혼란에 빠져들고 있다. 마트나 백화점, 영화관 등 불특정 다수의 시민들이 모이는 곳에는 어떤 이유에서건 가지 않으려는 심리가 확산되면서 자칫 내수경기에 빨간불이 켜지는 것은 아닌지 우려가 커지고 있다. 심지어 몸이 조금 아파도 병원에 가지 않는 분위기가 점차 자연스러워지는 지경으로까지 치닫고 있다. 다행히 아직까지 확진 판정을 받은 천안시민은 없지만 같은 생활권인 인근 아산시 한 병원에서 최근 또 다시 메르스 확진 환자가 발생하면서 긴장감이 점차 고조되는 형국이다. 박근혜 대통령은 외교적 부담을 감수하면서까지 방미 일정을 전격 연기하는 등 국가차원의 총력대응이 이어지고 있지만 시민들의 불안감은 좀처럼 사그라지지 않고 있다. 메르스로 인해 휴업했던 학교나 유치원도 하나 둘 수업재개로 방향을 틀고 있지만, 여전히 학부모들은 아이들을 학교에 보내는데 대해 두려움을 떨치지 못하고 있다. 이제 관건은 메르스의 지역 확산을 막아낼 수 있느냐 여부에 달렸다. 지금까지 거의 모든 메르스 확진 환자들이 병원에서 전염됐지만, 감염경로가 모호한 확진자가 나오기 시작했다. 이러한 상황에서 지역사회로의 확산을 막아내지 못하면 자칫 국가 대재앙으로 치달을 수 있다. 보건당국은 메르스 확진자와 접촉한 사람들을 모두 찾아내 철저히 격리시키는 것은 물론 방역에도 총력을 기울여 지역 확산만은 막아야 한다. 또한 우리 모두가 개인위생을 철저히 해 메르스 감염을 차단하고, 감염 가능성이 조금이라도 생긴 시민은 당국의 지침에 따라 발 빠르게 대응해 주위에 피해를 주지 않으려는 성숙한 시민의식을 보여야 할 때다. 메르스 확산 방지에 온 국민이 힘을 합쳐야 한다.
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