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[앵커브리핑] 대파의 정치학[천안신문-천안TV] 오늘 앵커브리핑 주제는 '대파'입니다. 대파는 가정주부들이 장볼 때 거의 빼놓지 않고 집어드는 음식재료입니다. 하지만 지난 4.10총선 정국에서 대파는 선거판을 지배하는 주요 이슈 중 하나였습니다. 논란의 진원지는 윤석열 대통령이었습니다. 윤 대통령은 서울의 한 대형마트를 찾아 "대파 한 단에 875원이면 합리적인 가격 같다"고 말했는데, 이 말이 여론의 공분을 샀습니다. 특히 가정주부들은 윤 대통령의 발언에 분통을 터뜨렸습니다. 대통령이 대파 한 단 가격까지 세세히 알 수는 없을 것입니다. 그런데 왜 이토록 대통령의 말 한 마디가 여론을 들끓게 했을까요? 지금 서민들은 높은 물가로 아우성입니다. 심지어 사과가격이 너무 비싸 장보기에 나선 주부들이 사과를 집어들기도 어려워합니다. 대통령의 대파 발언이 공분을 산 건, 서민들은 높은 물가로 장보기를 두려워하는데 대통령은 이런 어려움을 제대로 파악조차 하지 못한 듯 보였기 때문이었습니다. 지난 주 총선이 치러졌고 천안·아산 등 전국 지역구에서 당선자들이 가려졌습니다. 평범한 시민들이 정치인에게 수 조가 들어가는 개발사업을 바라는 게 아닙니다. 그보다 시민들의 어려움을 제대로 인식하고 이 어려움에 공감해 주기를, 그리고 이 어려움을 해결할 제도를 고민해서 들고 와 주는 것, 바로 이게 시민들이 정치인들에게 원하는 일일 것입니다. 시민들은 어려워하는데, 시민들의 아우성에 제대로 반응하지 못하고 그저 선출직 국회의원이라는 특권에 취해 시민들의 삶에 무관심한다면 그 결과는 구태여 말하지 않아도 명확하게 보입니다. 이번 총선에서 대파가 총선판을 뒤흔들고, 야당의 정권심판론이 먹혀든 이유도 대통령이, 그리고 정부여당이 서민의 어려움에 제대로 공감하지 못한 데 따른 당연한 귀결입니다. 이번에 당선된 국회의원들에게 당부합니다. 시민들의 어려움에 공감해 주기를, 그리고 법과 제도란 답을 가져다주기를 말입니다. 만약 이 같은 일을 소홀히 할 때, 4년 뒤 국민으로부터 호된 심판을 받게 될 것입니다.
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[기자수첩] 충남아산FC, ‘정도(正道)’만 걷자[천안신문] 정치적 상황에 자유로울 수 없는 시‧도민 구단이 또 다시 딜레마에 빠졌다. 요즘 충남아산프로축구단(이하 충남아산FC)이 화제다. 지난 9일 있었던 홈 개막전 당시, 아산 선수들은 본래 홈 유니폼이던 파란색 유니폼 대신 세 번째 유니폼인 빨간색 유니폼을 입고 경기장에 나섰다. 그걸 본 팬들은 반발했고, 때마침 선거철인 시기와 맞물려 ‘축구에 정치가 개입했다’라는 말까지 나오고 있다. 이번 일은 ‘정도(正道)’만 걸었으면 일어나지 않았을 일이다. 앞서 소개했듯 아산의 홈경기 유니폼 색깔은 파란색이다. 몇 해 전 팀의 캐치프레이즈가 ‘Blue Wave'였을 만큼 팀을 상징하는 색깔이 바로 파란색인 것이다. 또한 원정 유니폼은 흰색이다. 올 시즌 아산은 시즌이 시작되기 전 유니폼 디자인을 발표하며 세 번째 유니폼을 처음으로 선보였다. 지난 2월 구단 측은 유니폼 디자인을 발표하며 “아산시에서 60년 넘게 이어져 오고 있는 성웅이순신축제를 기념하기 위한 유니폼을 제작했다. 실제 이순신 장군의 붉은색 장군복을 바탕으로 장군검 모양을 은은하게 삽입해 선수들의 투철함과 절실함을 담았다”고 설명했다. 아산을 상징하는 인물이 이순신 장군인 만큼, 유니폼 탄생 배경에 있어 반박하는 여론은 없었다. 지난 9일 경기에서 문제가 됐던 부분의 첫 번째는 왜 홈 유니폼인 파란 유니폼 대신 세 번째 유니폼인 붉은색을 입었느냐는 것이고, 두 번째는 역시 팀을 상징하는 첫 번째 색깔인 파란색 대신 붉은색 응원깃발을 제작해 서포터스에게 배부했느냐는 것이다. 간단하다. ‘정도(正道)’를 걷지 않았기 때문이다. 보통 프로축구팀과 그 팬들은 팀을 상징하는 색깔을 그들의 ‘정체성(Identity)'으로 여긴다. 그 정체성을 흔들려는 요소가 있다면 그 즉시 반발하는 것이 프로축구팀들의 팬들이다. 세 번째 유니폼을 사용하는 보통의 경우는 기념할 만한 특별한 날이거나, 경기를 하는 양 팀의 유니폼 홈/원정 유니폼 색깔이 부득이 겹치는 경우에 사용하는 게 보편적이다. 기자 역시 이번 유니폼 논란이 정치적으로 변질되는 것을 바람직하지 않다고 보고 있다. 축구는 그 자체로 하나의 콘텐츠이고, 상품이며, 어떤 이들에게는 삶의 현장이다. 이것이 정치적 논리에 휘말리게 되면 모든 것이 변질되기 때문에 국제축구연맹(FIFA)도 축구와 정치는 엄연히 분리돼야 한다는 원칙을 세우고 있으며, 국가에서 이에 반하는 일이 벌어졌을 땐 국제경기 참가 제재 등의 페널티를 주기도 했다. 논란의 중심에 있는 김태흠 충남도지사와 박경귀 아산시장, 이준일 충남아산FC 대표이사가 ‘정치적 논란’에 선을 긋고 있다면 다행스러운 일이다. 하지만 명심해야 할 것은 충남도나 아산시에서 ‘예산’을 출연하고 있다고 해서 해당 단체장들이 이 팀을 마음대로 ‘쥐락펴락’ 할 수 있는 건 아니다. 이 예산 역시 시민들의 주머니에서 나온 것이고, 시민들의 여가선용을 위해 반드시 필요한 팀이며, 이 팀을 삶의 현장으로 삼고 있는 사람들도 적지 않다는 것이다.
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[기획] ‘우리 팀이 달라졌어요’…첫 경기부터 ‘다크호스’면모 입증한 천안시티FC[천안신문] 지난 시즌, ‘승리’보다 ‘연패’라는 말이 더 익숙했던 천안시티FC(이하 천안)가 올해는 달라질 수 있을까. 천안은 어제(2일) 부천종합운동장에서 열린 하나은행 K리그2 2024 1라운드 부천FC와 경기에서 3:1로 승리하며 구단 역사상 첫 개막전 승리를 가져왔다. 천안에게 있어 2023년은 프로 원년이라는 기념비적인 해이기도 했지만, 동시에 내셔널리그, K3리그를 거치며 쌓아온 구단의 커리어 사상 최악의 해로 기억되는 해이기도 하다. 지난해 천안은 개막 후 7연패를 기록하다 8경기 만에 첫 승점(4/19 對안산 무승부)을 얻었고, 또 다시 7연패 뒤 무승부(6/11 對부산), 기대하던 첫 승리는 개막 후 무려 21경기가 지난 7월 23일 성남전에서 기록할 수 있었다. 승리보다 패배에 익숙했던 팀이 바로 당시 신생팀 천안이었다. 이랬던 천안은 2024년을 준비하며 절치부심했다. 새롭게 김태완 감독을 선임했고, 김 감독을 중심으로 K리그에서 나름의 경력을 쌓아온 많은 선수들이 천안의 유니폼을 입었다. 경험치 적인 면에서는 확실히 지난해보다는 낫다는 느낌을 주고 있었고, 대다수의 축구 관계자들도 천안을 ‘다크호스’라고 할 만큼 기대가 되는 팀으로 변모했다. 그 기대는 첫 경기부터 현실이 됐다. 팀의 ‘루키’이자 막내인 윤재석이 데뷔전-데뷔골을 기록했고, 이적생 이광진과 이제는 천안 팬들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 외국인선수 파울리뇨가 각각 득점에 성공하며 첫 경기부터 3골이라는 화력을 뽐냈다. 그리고 승리했다. 지난해 첫 승점을 기록했을 때보다 1달 이상 빨랐고, 첫 승리를 기록했을 때보다 4개월이나 빨랐다. ‘주장’ 이웅희는 경기 후, 지난해 최다실점의 아쉬움을 안았던 것을 의식하듯 “최소실점 순위에서 가장 높은 곳에 오르고 싶다”고 했다. 실제로 천안이 가장 달라진 점은 공격과 미드필드, 수비선수 모두가 수비에 가담하고, 또 모두가 공격에 적극 가담하는 모습이었다. 이는 김태완 감독이 선수들에게 가장 강조하는 면이기도 하다. 첫 술에 배부를 순 없다. 하지만 분명 천안은 달라졌다. 팀의 올 시즌 캐치프레이즈는 'Moving Higher'라고 했다. 이 뜻처럼 천안이 어느 정도 위치까지 올라갈 수 있을지 앞으로의 경기를 주목해보자.
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[기자수첩] 어느 학생체육 지도자의 몰락[천안신문] 지난 1일, 한 매체를 통해 고교 축구지도자의 ‘구속’ 소식을 접했다. 그리곤 지난 2019년, 열정을 갖고 취재했던 한 인물이 떠올랐다. 당시 기자는 천안의 한 고교 축구부 감독의 ‘승부조작 논란’에 대해 심층 취재했다. 문제가 됐던 경기는 2019년 8월 경남 합천에서 열렸던 대회였다. 당시 천안의 A학교 B감독이 서울의 C학교 D감독과 짜고 일부러 져주지 않았느냐는 의혹이 있었던 경기가 바로 이 대회 중 있었다. B감독은 승부조작 의혹을 극구 부인했다. 하지만 고등축구연맹, 대한축구협회의 스포츠공정위원회는 이를 받아들이지 않았고, 최종적으로 B감독에게 자격정지 7년의 처분을 내렸다. 하지만 B감독은 자격정지 와중에도 전북 군산에서 있었던 대회에 타 지도자의 AD카드를 패용하고 경기장에 나타나 협회로부터 자격정지 1년을 추가로 받아 8년 자격정지가 확정된 상태다. 이러한 복잡한 과정 속에서 A학교에서 전국대회 다수의 우승을 차지했던 선수들은 경기도의 한 학교로 대거 전학을 가버렸고, A학교 축구부는 새 감독을 데려와 1년 반 만에 재건에 성공, 다시 전국에서 인정하는 강팀으로 거듭나고 있다. 최근, B감독에 대한 언론보도가 나왔다. 지난달 24일, 서울남부지법에서 B감독을 강제추행 혐의를 적용해 징역 10개월, 40시간의 성폭력 치료프로그램 이수를 선고한 것. 2023년 1월 말 전지훈련지에서 학부모를 강제 추행한 혐의로 기소된 B감독은 현재 법정 구속된 상태다. 기자가 B감독을 처음 만난 건 2008년이었다. 당시 한 실업팀 소속 선수이던 그는 해당 팀에서 노장으로서 후배 선수들의 존경을 받던 선수였다. 리그 내에서도 뛰어난 활약으로 타 팀 감독들에게도 인정받던 그런 선수였다. 이랬던 그는, 지도자로 변신해서도 A학교를 수 년간 전국 최강으로 이끌었다. 고교 최고의 명장이라는 수식어가 늘 B감독에게 따라 다녔다. 그래서 그의 이러한 ‘몰락’이 참으로 안타깝다. A학교에서 ‘승부조작 논란’이 있었을 때 모든 걸 자신의 과오라고 생각하고 잠시만 지휘봉을 내려놨더라면…. 그가 이렇게 명예롭지 못한 모습을 보이진 않았을 텐데 하는 생각이 머리에서 지워지지 않는다. B감독은 사실상 축구계에선 멀어져 가고 있다는 게 그와 함께 했던 동료 지도자들의 전언이다. 선수 때는 존경받던 선배였고, 감독이 돼서도 많은 주목을 받았던 그가 이렇게 한 순간에 무너지는 모습이 무척 안타깝다. 또한 앞으로도 학생체육 지도자들에 대한 윤리의식 제고도 반드시 필요해 보인다. 부모는 아이들의 ‘거울’이라는 말이 있듯, 지도자도 학생들에게 있어서는 거울과 같은 존재다. 지금도 각자의 위치에서 최선을 다하고 있는 학생체육 지도자들을 응원하며, 앞으로 이러한 ‘나쁜 예’를 거울 삼아 학생들에게 존경받는 지도자가 될 수 있기를 기대한다.
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[흥타령 특집] 화려했던 개막식, 하지만 취재진과 시민은 서로 불편했다[천안신문] 매년 9월에서 10월 사이 천안은 '천안흥타령춤축제'와 함께 흥겨운 춤사위에 빠져 든다. '끼'로 무장한 춤꾼들의 춤 경연이 한데 펼쳐지는데다, 세계 각국의 춤 문화를 살짝 엿볼 수 있는 축제가 바로 흥타령축제다. 올해에도 어김없이 축제는 화려한 개막을 알렸다. 5일 오후 열린 '2023천안흥타령춤축제' 개막식은 이전보다 더 화려해지고, 더 흥겨워진 느낌이다. 개막식은 '천안삼거리' 가락에 맞춰 모든 출연자가 함께 어우러지는 '춤 한마당'에서 절정에 올랐다. 각국 참가자들이 한데 어우러져 우리 가락에 맞춰 춤 추는 모습은 보는 이들로 하여금 흥을 돋게 한다. 그러나 '옥의 티' 랄까, 개막식 순서 도중 객석에 있던 시민과 취재진 사이에 사소한 실랑이가 벌어졌다. 객석 맨 앞줄에 앉은 시민들은 취재진의 카메라에 가려 제대로 보이지 않는다고 불만을 터뜨렸고, 일부 시민은 취재진을 향해 “카메라 치워”라고 호통까지 쳤다. 취재진이 이런 말을 듣고 그냥 넘어갈리 없었고, 분위기는 금새 험악해졌다. 이런 마찰은 이미 지난해에도 겪었다. 취재진은 흥타령축제를 천안시민, 더 나아가 대한민국 국민들에게 알리기 위해 현장에 모였다. 그런 취재진들이 시민들로부터 '무대가 보이지 않으니 장비를 치워달라'는 말을 들었으니, 화가 날 노릇이다. 하지만 시민들의 불만을 간단히 넘길 수는 없다. 시민들은 축제를 보다 가까이 보고자 이른 시간 와서 자리를 잡았는데, 취재진 카메라에 시야가 가리니 당연 화가 날만도 하다. 사실 이런 마찰은 주최측이 미리 예측했어야 했다. 주무대 좌석 배치는 맨 앞줄에서 뒤로 다섯 줄 까지 내빈석으로 정했고, 그 뒤로 일반 시민들의 관람석으로 좌석을 배치했다. 그리고 내빈석과 일반 객석 사이엔 울타리가 놓여졌다. 이런 식의 좌석 배치라면 시민들은 자연스럽게 시야가 가려지기 마련이다. 여기에다 울타리 앞에 취재진들이 모여드니 일반 객석 맨 앞줄에 앉은 시민은 그저 취재진이 가져온 ENG 카메라밖엔 볼 수 없다. 시민이 취재진 카메라만 보자고 귀한 시간 내어 현장에 온 건 아닐텐데 말이다. 주최측에게 바란다. 지금이라도 늦지 않았으니 일반 시민들이 취재진들 때문에 시야가 가려지지 않도록 좌석 배치를 재조정해 줬으면 한다. 취재진이 안정적으로 화면을 찍을 수 있는 공간을 마련해주고, 그 다음 일반 시민들을 위한 좌석은 취재진이 머무는 공간을 피해서 배치하면 취재진이 시민과 마찰을 빚는 불상사가 벌어질 여지는 줄어들 것이라는 판단이다. 시민들의 알권리를 위해 쌀쌀한 날씨에도 현장을 누비는 사진·영상 기자들이 시민들로부터 짜증 섞인 불만을 듣는 이 역설적인 상황, 주최측은 반드시 인지해야 한다. 사실 시민과 취재진 사이에 나온 볼썽 사나운 신경전은 주최측의 상황 파악 미숙이라고 밖엔 보이지 않는다. 앞으로 남은 축제 일정, 그리고 폐회식에서 이런 신경전이 재발하지 않도록 더 신경써주기 바란다.
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[기자수첩] ‘후원금 착복의혹’ K 지회장 도덕적 해이, 위험수위 넘어[천안신문] '도덕성'의 사전적 의미는 불의나 정당하지 못한 일에 대한 책임감이다. 그리고 이 책임감을 느끼지 못하는 상태를 '도덕적 해이'라고 한다. 기자는 충남지체장애인협회 서산시지회 K 지회장의 후원금 착복 의혹을 세 차례에 걸쳐 보도했다. 하지만 K 지회장은 지회장으로서 자신이 감당해야 하는 법적·도덕적 책임감을 전혀 느끼지 못하는 모습이다. K 지회장은 자신이 결백하다며 소명자료로 '2021년 2월 10일자 1차 운영위 회의 회의록'을 보내줬다. 그런데 이 자료를 들여다보니 K 지회장의 도덕적 해이가 상상이상임을 실감한다. 다시 회의록 내용을 언급하면, 서산시지회 운영위원들은 당시 회의석상에서 후원품으로 받은 쌀 4㎏ 300포를 시가로 환산했고, 환산액 중 15%를 '살뜰하게' 직책보조비로 책정하기로 결정했다. (관련기사 : http://www.icj.kr/news/view.php?no=43456 ) 개인적으로 이 자료를 보고 실소를 금할 수 없었다. 기자는 7월 25일자 K 지회장 추가 비리의혹을 보도하면서 K 지회장이 2021년 9월 한가위 후원품을 직책보조비 명목으로 수령했다는 의혹을 보도했다. 소명자료는 이 같은 행태가 2021년 2월에도 있었음을 드러낸다. 회의록에서 직책보조비 책정·지급 안건을 낸 이는 강 아무개 부지회장이고, K 지회장 등 함께 모였던 운영위원 전원은 아무런 문제의식 없이 통과시켰다. 제보자는 K 지회장이 수년에 걸쳐 후원금을 개인 용도로 썼다고 주장했다. K 지회장이 보내온 회의록 자료는 이 같은 주장이 사실에 부합함을 입증한다. 요약하면 K 지회장, 그리고 서산시지회 의사결정은 도덕적 해이 그 자체다. 민간 비영리 단체, 특히 장애인 관련 단체는 '신뢰'라는 기반에 서 있어야 한다. K 지회장 처럼 후원금 사용 규정을 멋대로 해석해 후원금을 집행하면, 단체 신뢰는 하락하고 이는 궁극적으로 후원 중단으로 이어진다. 한 번 상식적으로 생각해 보자. 누군가 선한 의도로 구호단체에 쌀 혹은 다른 후원물품을 장애인단체에 기부했다. 그러나 그 어느 누구도 후원물품을 기부할 때, 후원물품 일부를 현금으로 환산해 이중 15%를 구호단체장에게 직책보조비로 줄 것이라 기대하지 않는다. 이제 한 달 후면 추석 명절이다. 명절은 도움의 손길을 필요로 하는 이들에겐 특별히 중요한 기간이다. 그런데 후원금 착복 비리를 저지른 이들이 여전히 의사결정을 내릴 위치에 있는 단체에 누가 선뜻 후원금(품)을 내놓으려 할까? K 지회장의 후원금 횡령 의혹이 심각한 건 이런 이유에서다. 그런데도 K 지회장은 결백을 호소 중이고, 운영위를 방패막이 삼아 비난 여론을 빠져나가려는 행태를 보이고 있다. 언론행위를 하는 기자로서 선을 넘는 발언일 수 있지만, K 지회장과 서산시지회 운영위원 전원은 일단 의사결정 위치에서 물러나야 한다고 감히 말한다. K 지회장 이하 운영위원 전원이 후원금 사용 규정을 입맛대로 해석하며 의사결정하는 데다, 여기에 별반 아무런 문제의식을 느끼지 못하고 있어서다. 서산시로서도 고민이 없지 않을 것이다. 일단 서산시 이문구 복지문화국장은 기자와 만나 서산시지회 지도 감독을 강화하겠다는 입장을 전했다. 서산시가 의지를 보여준 데 대해 감사의 뜻을 전한다. 하지만 원론적인 입장 표명 차원을 넘어 보다 적극적인 개입이 필요하다. K 지회장 스스로 범죄 혐의를 실토했고, 따라서 더 이상 이런 어처구니없는 의사결정이 이뤄져서는 안 된다. K 지회장이 부디 자발적으로 속히 법적 도덕적 책임을 감당하기 바란다. 또 어리석은 행위로 책임을 더 크게 하는 어리석음을 범하지 않기 바란다. 그가 합당한 책임을 질 때까지 지켜볼 것이다.
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[취재후기] 지자체장 현장 지도가 진정성을 가지려면[천안신문] 이른바 '순살 아파트'란 비아냥을 듣는 철근 누락 아파트 단지가 아산에 있는 것으로 드러나면서 주민들이 불안해 하고 있다. 이러자 김태흠 충남지사·박경귀 아산시장이 지난 3일 함께 철근 누락이 발견된 아산탕정 2-A14블록을 찾아 발 빠르게 현장 지도·점검에 나섰다. 그러나 흔한 말로 '사심 없이' 말하면, 이런 지자체장 행보에 아무런 감흥(?)이 느껴지지 않는다. 그 이유는 LH 아파트 단지 시공·운영에 관한 한, 지자체가 행정적으로 개입할 수 없기 때문이다. 지자체장이 행사할 수 있는 권한은 착공허가 정도이고, 이마저도 충남지사에게 귀속돼 있다. 결국 김 지사와 박 시장이 현장을 찾아 남긴 말은 그저 '립서비스'에 지나지 않았던 셈이다. 정말로 진정성이 느껴지기 위해선 그럼 어떻게 해야 했을까? 아파트를 짓고 운영하는 주체가 LH라지만, 그곳에 사는 이들은 아산시민이며 충남도민이다. 철근 누락으로 불안해하는 이들 역시 아산시민이고, 충남도민이다. 따라서 지자체장의 현장 방문이 임팩트(?)를 주려면 지자체의 감독 권한을 강화하도록 원희룡 국토교통부 장관이나 국회에 제도 개선을 주문해야 하는 게 바람직한 방향 아니었을까? 또 지자체 수준에서 마련할 수 있는 제도가 무엇인지 시·도 의회와 고민을 나눠보자고 제안하는 게 당연한 수순 아니었을까? 하지만 김 지사와 박 시장이 남긴 말 어디에서도 이 같은 고민은 드러나지 않았다. 김 지사는 "건축물의 가장 중요한 요소는 안전"이라며 "구조설계와 시공 상태 등을 철저히 점검·분석해 보강 조치를 조속히 마쳐 도민이 안심하고 거주할 수 있도록 해달라"는 원론적인 주문만 남겼다. 박 시장도 "추후 조사와 보강 등 시행과정을 입주민들에게 빠짐없이 공유하고 설명해, 입주민들이 불안함 없이 생활할 수 있도록 조속히 문제를 해결해 달라"는, 역시 원론적인 수준의 말 한 마디 보탠 게 전부다. 앞서 적었듯 LH 단지 운영에 지자체가 행정적으로 개입할 여지는 없다. 이 같은 상황에서 지자체장의 선심성 말잔치가 무슨 의미가 있을까? 불행하게도 우리나라 공직사회는 보여주기에 익숙하다. 김 지사와 박 시장의 현장 지도점검도 이런 보여주기 행보의 전형 그 자체다. 현장에 답이 있는 법이다. 시민의 한 사람으로서 김 지사와 박 시장이 현장에서 철근 누락 사태를 해결할 단서를 발견하고 갔으리라 여긴다. 김 지사와 박 시장이 보여주기식 행보를 뛰어 넘어, 이번 철근 누락 사태가 시민에게 이익이 돌아가는 제도 개선의 단초가 될 수 있도록 더 노력해 주었으면 하는 바람이다.
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[취재후기] ‘크기에 대한 집착’ 또 다른 사기극 부른다[천안신문] 천안시 입장면 일대에 137m 규모 세계 최대 예수상·기독교기념관 테마파크를 짓겠다는, 사뭇 ‘야심찬’ 프로젝트는 사기극으로 귀결되는 양상이다. 일단 이 사업의 핵심인물인 한국기독교기념관 황학구 이사장은 징역 2년형을 선고 받고 법정 구속됐다. 황 이사장은 1심 판결에 불복해 10일 항소한 것으로 확인했다. 하지만 1심 재판부가 황 이사장의 사기·사문서 위조 혐의를 인정한 점, 그리고 천안시와 서북구청이 건축 인허가를 취소했거나 취소를 예고한 상태여서 기독교테마파크·세계 최대 예수상 건립 사업은 추진이 사실상 어렵다. 기자는 지난 1월부터 이 사업의 허구성을 고발했다. 그런데, 현재 흐름을 조금이라도 인식하고 있다면 이 사업이 사기임을 쉽게 간파할 수 있었다. 황 이사장은 1조에 이르는 투자금을 끌어 모으겠다고 호언장담해왔다. 그러나 현재 개신교 교세는 급전직하하는 중이다. 교세 위축은 비단 개신교만 안고 있는 문제가 아니다. 가톨릭·불교 등 기성종교 인구는 갈수록 줄고, 이와 비례해 비종교 인구는 증가 추세다. 이런 와중에 1조 가량의 막대한 자본이 들어가는 사업을 하겠다고 홍보하는 것 자체가 넌센스다. 불행하게도 황 이사장의 사탕발림에 넘어간 무리들도 없지 않았다. 수차례 언급했듯 보수 개신교 교단 연합체인 한국교회연합(한교연)은 이 사업에 사실상 ‘판’을 깔아줬다. 한교연이란 단체는 기존 보수 개신교 연합체인 한국기독교총연합회(한기총)의 부패·타락상에 맞서 건전한 보수 신앙 기구를 표방하며 출범한 단체다. 하지만 지금 한교연의 위상은 그저 군소교단 연합체에 불과하다. 이런 단체에게 한국기독교기념관 사업은 존재감을 과시할 수 있는 절호의 기회였을 것이다. 한교연이 황 이사장의 뒷배 구실을 한 배경은 이런 맥락에서 이해해야 한다. 성전을 향한 열심, 신앙 본질 가리다 문제는 ‘앞으로’다. 한국 개신교 교회엔 유독 ‘건물 크기’와 ‘수’에 대한 집착이 강하다. 규모가 큰 교회, 성도수 수 만에 이르는 교회는 궁극적 목회 성공의 척도다. 이런 상황에선 누구라도 한국기독교기념관 따위의 엄청난 자금이 들어가는 사업을 들고 나올 가능성이 없지 않다. 실제로 거리낌 없이 정치행보를 이어나가는 사랑제일교회 전광훈 목사는 2019년 즈음부터 2조 1천억을 들여 ‘세계 기독청’을 설립하겠다는 구상을 내놓고선, 신도들에게 특별헌금을 내라고 강권해왔다. 그런데 ‘세계 기독청’ 프로젝트를 한 꺼풀 벗겨보면 한국기독교기념관 사업과 별반 차이가 없다. 다만, 황 이사장 사례처럼 건축허가도 없이 버젓이 착공감사예배를 드리는 식의 행동만 하지 않았을 뿐이다. 예수 그리스도는 “성전을 향한 열심이 나를 삼키리라”며 건물에 대한 집착을 버릴 것을 경고한다. 엄청난 자금과 노동력이 들어가는 건물을 짓는 게 궁극적인 신앙의 완성이 아님을 예수 그리스도 스스로 경고했다는 말이다. 다행인 건, 천안시가 종교단체에 휘둘리지 않고 적절한 행정조치를 취했다는 점이다. 수많은 지자체가 종교 단체가 추진하는 대규모 건설 프로젝트에 끌려 다니기 일쑤다. 그 이유를 찾기는 어렵지 않다. 종교 단체는 표 결집력이 강하고, 선출직 지자체장은 당장 ‘표’가 아쉽기 때문이다. 이런 점에서 천안시에 감사 인사를 전하고자 한다. 가톨릭·정교회·개신교를 아우르는 그리스도교는 2천 년 넘는 역사를 자랑한다. 이 유구한 역사 속에서 종교를 참칭하며 사기극을 꾸몄던 무리들이 분명 없지 않았다. 그런데도 종교 사기극을 꾸몄던 무리들이 지금 대한민국을 활보한 데 실로 경악한다. 종교를 참칭한 거짓의 무리들이 이 땅 어느 곳에서 발붙이지 못하도록 경계를 늦춰선 안될 것이다. 기자는 또 다시 종교를 빙자한 사기극이 벌어져 선량한 시민들이 피해를 입는 일이 발생하지 않는지 감시를 게을리 하지 않을 것임을 독자 여러분께 약속한다.
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[취재후기] 치적쌓기용 ‘투자협약’, 이제 멈춰야 할 때[천안신문] 기업유치는 아산뿐만 아니라 전국 각지 지자체장이 사활을 걸고 추진하는 사업 중 하나다. 국내·외 중견기업이 지역에 공장을 지으면 일자리가 생겨나고, 지자체는 세수입을 챙긴다. 그래서 기업유치를 굳이 말릴 이유는 없다. 아니, 적극 권장해야 할 일이다. 문제는 실효성이다. 아산시는 지난해 10월과 올해 5월 각각 영국 기업 에드워드사, 일본 긴잔카이 투자조합과 투자협약 양해각서(MOU)를 맺었다고 알렸다. 하지만 이미 기자가 보도한 대로 에드워드사와 기존에 맺은 투자협약이 존재한다는 사실이 취재 결과 드러났다. 에드워드사는 2021년 6월 충청남도 아산시와 투자금액 6,000만 달러 신규고용 120명 규모의 투자협약을 맺었다. 이 투자협약은 그해 10월 실행에 옮겨졌고, 에드워드사 아산공장은 다음해인 2022년 6월 준공을 마쳤다. 이렇게 기존 협약이 존재함에도 박경귀 아산시장은 그해 10월 추가 협약을 맺겠다며 영국 현지로 날아갔다. 추가협약으로 생겨날 신규고용은 70명에 그친다. 기존 협약보다 50명 적은 규모다. 그런데도 아산시는 ‘지구 반대편’ 운운하며 마치 신규 업적인양 대대적으로 홍보했다. 그나마 에드워드사 투자협약은 실제 이행된 ‘흐뭇한’ 케이스다. 일부 지자체에선 투자협약을 맺었어도, 기업이 자금난 등을 이유로 입주를 미루거나 협약을 파기하는 사례가 없지 않았다. 더구나 투자협약은 별도 배제조항을 명시하지 않으면 법적 구속력이 없다. 따라서 기업이 이런저런 사정을 내세워 투자협약을 이행하지 않아도 지자체로선 이를 강제할 방법이 없다. 이는 결국 행정력 낭비로 귀결된다. 더구나 박 시장 사례처럼 지자체장이 외국으로 날아가 맺은 투자협약이 이행이 되지 않는다면 이는 고스란히 혈세 낭비로 이어진다. 투자협약 전반에 대한 정책신뢰도마저 하락하기에 더욱 심각하다. 아산시, 더 나아가 전국 지차제에 당부한다. 이제 더 이상 법적 구속력 없는 MOU를 맺고 이를 치적인양 홍보하는 일은 없기 바란다. 아산시는 MOU가 국가보조금을 받기 위한 필수절차라고 항변한다. 그렇다면, 철저히 실무진 선에서 검토하고 처리하면 될 일이다. 법적 구속력도 없는 투자협약을 하겠다고 지자체장이 혈세로 국외출장을 다녀오고, 홍보성 보도자료를 배포하는 건 ‘눈 가리고 아웅’에 지나지 않는다. 이제 한국은 세계에서 열 손가락 안에 들어가는 경제대국이다. 세계 어느 곳에 가든 삼성·LG 등 한국 기업 광고판은 쉽게 눈에 띠고, 외국 기업은 앞 다퉈 국내 기업에 투자를 했거나 신규 투자를 모색 중이다. 영국 에드워드사가 아산시와 투자협약을 결심한 이유도 삼성반도체·삼성디스플레이 등 국내 대기업이 아산에 공장을 운영하기 때문이다. 그러니 박경귀 아산시장을 비롯한 전국 각 지자체장은 이제 치적 홍보용 국외출장과 MOU 홍보는 그만 하기 바란다. 지자체장이 챙겨야 할 일은 따로 있다. 관내 기업이 저지르는 부당노동 행위 등 각종 부조리가 이 중 하나다.
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[취재후기] ‘지못미’ 송남중 방과 후 아카데미[천안신문] 기자는 앞서 두 차례에 걸쳐 송남중 방과 후 아카데미 사업에 들어가는 아산시 지원금이 올해 첫 추가경정예산안에 반영되지 않은 저간의 사정을 살펴봤다. 특히 박 시장이 이 사업 예산을 끊는데 ‘사활’을 건 전후상황도 자세히 알아보았다. 수차례 언급했지만, ‘특정 지역에 편중됐고, 학생 1인당 460만원 씩 지원이 이뤄지는 특혜 종합선물세트’라는 게 박 시장의 입장이었다. 박 시장은 기자회견과 간부회의 등 공개석상에서 이 같은 발언을 되풀이했고 아산시 홍보담당관실은 이를 보도자료로 배포하기도 했다. 그리고 다수의 지역언론이 이를 검증 없이 받아 기사화했다. ‘학생 1인당 460만원 지원’이란 박 시장의 선전은 일정 수준 효과적으로 작동했다. 박 시장의 선전이 집중된 시점은 지난 5월 아산시의회 더불어민주당 소속 시의원들이 교육지원 경비 예산 원안 복구를 요구하며 추경안 심의를 거부하던 때였다. 이때 온라인 커뮤니티를 중심으로 박 시장을 지지하는 일부 사용자들은 민주당 의원은 물론 국민의힘 소속 시의원이 운영하는 소셜 미디어를 찾아가 “○○○ 의원님, 송남중 1인당 460만원 / 우리아이 1인당 8~9만원 차별 받고 있습니다. 이거 바로 잡으려는 추경입니다”란 댓글을 집중적으로 올렸다. 그런데, 이렇게 ‘학생 1인당 460만원 지원’이라는 박 시장 주장이 관철되는 일련의 과정은 기시감을 들게 한다. 이 지점에서 다시 한 번 박 시장의 법원 유죄기록을 ‘소환’하려 한다. 박 시장은 지난 6.1지방선거 과정에서 상대였던 더불어민주당 오세현 당시 후보를 향해 원룸건물 허위매각 의혹을 제기하는 보도자료·성명서를 배포했고, 이는 다수 지역언론을 통해 기사화됐다. 송남중 방과 후 아카데미를 ‘학생 1인당 460만원 지원’이라며 특혜로 낙인찍은 과정도 위에 적은, 박 시장이 지난 6.1지방선거 과정에서 보인 행태와 굉장히 유사하다. 박 시장의 낙인찍기에 따른 피해는 고스란히 학생·학부모·교사 등 송남중 공동체에 돌아갔다. 특히 아이들의 마음에 큰 생채기를 남겼다. 박 시장에겐 어떤 결말이 기다리고 있을까? 앞서 언급한 지난 6.1지방선거 과정에서 저지른 허위사실 유포에 대해서 1심 법원인 대전지법 천안지원 제1형사부는 1500만원 벌금형 중형을 선고했다. 송남중 학부모회도 박 시장을 상대로 명예훼손 등 법적 조치를 취하기로 결의했다. 박 시장은 상황에 따라선 형사 책임에 이어 민사상 책임을 질 수도 있는 처지가 됐다. 박 시장이 저지른 행위에 대한 법적 책임은 사법 당국이 판단할 일이지만, 이번 ‘송남중 방과후 아카데미 특혜 낙인찍기’는 공직선거법 위반 보다 더 심각한 행위라고 본다. 이렇게 보는 이유는 지난 6.1지방선거에선 후보 신분이었던 반면, 지금은 시장이고 따라서 적어도 아산시에선 그 어느 누구보다 우월적 위치에 있는 자가 저지른 일이어서다. 더구나 박 시장이 형사재판을 받는 와중에 이전과 동일한 수법을 동원해 애꿎은 시골학교 하나를 특혜수혜자로 낙인찍은 건, 못된 버릇이라고 밖엔 더 적절한 표현을 찾기 어렵다. 끝으로 박 시장의 ‘특혜 낙인찍기’에 상당수 지역언론이 검증 없이 동조했다는 점에서 지역언론 종사자로서 무거운 책임감을 느낀다. 아산의 미래이자 소중한 시민인 송남중학교 학생들에게 꼭 전하고 싶은 메시지가 있다. ‘지켜주지 못해 미안하다.’
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