‘조양정미소’, 40여 년 동안 정미소를 운영한 이문숙씨

콧속까지 시커먼 먼지를 쓴 방앗간 아저씨는 쌀을 한 움큼씩 집어 쌀이 잘 찧어졌나 확인하곤 했던 시절. 아직도 그 방법으로 방아를 찌며 정미소를 지키고 있는 이문숙씨를 보며 사라져가는 우리 주변의 아쉬운 마음을 갖게 한다.

우리 주변에 정미소가 어느 사이엔가 하나 둘 자취를 감추었고, 이제는 찾아보기 어려운 귀한 풍경이 됐다.

정부의 양곡수매량이 늘어난데다 농협이 운영하는 대형 도정공장이 들어서고, 집집마다 도정기계가 갖춰지면서 마을의 가장 큰 공장이었던 옛날 정미소는 사라져 가는 것이다.

특히 찧은 지 오래된 쌀은 수분이 날아가 밥맛이 떨어지기 때문에 대부분 농가는 이제 집에서 먹을 만큼의 쌀만 찧는다.

성남면 봉양리 조양정미소에서는 지금 묵은 벼의 도정은 취급하지 않고 그해에 생산된 벼만을 도정하고 있다.

이문숙씨가 좋을 쌀을 고르는 방법에 “쌀알이 작으면서 윤기가 나며 맑은 쌀이 밥맛도 좋은 최고의 쌀이다”며 “묵은 쌀은 끈기가 떨어져 밥맛이 없어 일절 취급하지 않고, 수신 성남면에서 생산된 쌀은 최고의 밥맛을 만든다”고 40여 년 동안 지켜온 조양정미소의 도정된 쌀이 가장 우수하다고 말했다.

성남면 봉양리 마을에 가면 매일 벼를 도정해 80kg의 쌀을 200가마 도정하는 소리를 들을 수 있다.

▲ 40여 년을 지켜온 조양 정미소

그때 그 시절의 정미소가 세월의 산을 넘고 시냇가 건너 모인 벼의 도정하는 소리가 여덟 팔자의 모양인 피데(가죽밸트)가 힘차게 돌아가고 있다.

아직도 이곳 사람들은 이 방앗간에서 벼를 찧어 먹고 있다.

조양정미소 쌀은 주가에 가면 80kg 18만5000원, 40kg 9만3000원, 20kg 4만8000원, 10kg 2만4000원에 구매할 수 있다.

‘조양정미소’천안시 동남구 봉양리 4구 56번지
 041-553-0310 / 011-455-7562 이문숙 대표.