시민단체, 화상경마장 유치 중단 촉구
[홍성=충지협]지역 내 한 민간 사업자가 화상경마장(마권장외발매소) 유치 추진에 나서자 시민사회단체의 반발에 이어 지역사회의 우려가 높아지고 있다.
예산.홍성환경연합을 비롯해 10여개 단체로 구성된 홍성군경마도박장반대공동행동(이하 공동행동)은 지난 19일 군청 앞에서 경마도박장 관련 집회 및 성명서를 낭독하고 유치 추진을 중단할 것을 촉구했다.
성명서 낭독에 앞서 참교육학부모회 조성미 충남지부장은 “화상경마장은 도박장이지 건전한 국민오락장이 아니기에 정부가 나서서 육성해야 하는 사업이 아니다”며 “하루하루 힘들게 살아가는 우리의 가장을 일확천금의 유혹에 빠트리는 등 사회적 문제로 야기 시킬 것이 당연하기에 군수님의 현명한 판단을 부탁 드린다”고 당부했다.
이어 경마반대공동행동은 “한국마사회에서 영업하고 있는 전국 30개소의 경마도박장주변은 도박중독, 가정파괴, 강력범죄 증가, 지역경제 파탄 등의 사회적 문제로 주민들의 하소연이 멈추질 않고 있다”며 “홍성군은 전체 예산의 0.01%도 안되는 20~30억원의 지방세를 받기위해 홍성군민을 도박장으로 내몰 작정이냐”고 비판했다.
이와 함께 공동행동은 군이 사업을 계속 추진한다면 강력한 반대에 부딪칠 것이라고 경고했다. 이들은 “홍성군뿐만 아니라 충남 전체 시민사회단체 및 정당과 연계해 화상경마장 유치를 반대하는 시민행동을 조직할 것”이라며 사업 중단을 촉구했다.
이 같은 사실이 알려지자 화상 경마장 유치에 대한 군민의 목소리 또한 높아지고 있다. 주민 이 모씨는 “세외수입으로 지역경제에 도움이 되겠지만 역사인물의 고장 홍성군의 이미지에 부합하지 않는다”며 “도박장으로 경제 살리기에 나선다는 것은 어불성설”이라고 지적했다. 또 다른 주민 황 모씨는 “장단점이 있겠지만 중장기적을 봤을 때 가정 파괴범의 주범이 될 수 있는 요인이기에 적극 반대한다”고 비판했다.
이 같은 상황에서 군은 세외수입 증대와 고용창출 효과 등을 제시하며 굳이 반대할 명분이 없다는 입장만 되풀이 하고 있어 화상경마장을 둘러싼 논란은 더욱 커질 것으로 보인다.
경마반대공동행동은 녹색당, 마을활력소, 문화연대, 민주노총 전국보건의료산업노동조합 홍성의료원지부, 식생활교육 네트워크, 예산홍성환경연합, 전교조 세종충남지부 홍성지회, 참교육학부모회, 풀무학교전공부교사회, 학교급식운동본부, 홍성YMCA, 행복중심풀무생협, GMO 없는 홍성을 위한 모임 등이 참여하고 있다. 한편, 한국마사회는 24일까지 화상경마장 설치 공모 중으로 현재 화상경마장 설치 후보군으로 강원 정선, 충남 홍성, 충북 청주, 경기 이천 등이 거론되고 있다.
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